در 1885 ویکتور هوگو از دنیا رفت و ژرمینال به دنیا آمد که «بینوایان» زولاست در فرانسه ی مدرن و صنعتی . داستان رنجبران زیر زمین است که اگر دانته بود «دوزخش» می شد در جهانی که انسان «تا پایان شب  سفر می کند» اما در پایان این راه شگفت انگیز در دل زمین ، در ژرفنای خاک که انسان عمرها رنج برده و له شده است عاقبت کمر راست می کند ودر شورشی سراسر امید سر بر می افرازد .
ژرمینال زیباترین و بزرگترین اثر زولاست . حماسه برادری است در فلاکت : داستان سرنوشت بشر.