داستان این کتاب سرگذشت سرباز جوان پرشوری است که از زادگاه خود به سرزمین های دوردست می  رود و به دختر سروانی دل می  بازد. در این راه عشق شورانگیز، تن به بلا می دهد، دوئل می کند، به پیشواز خطر می تازد، در جامه افسری با پوگاچف، شورشی نامدار زمان، که با تزار پنجه درافکنده بود، دوستی می ورزد و به گناه این دوستی محکوم به مرگ می شود. آیا این رای ظالمانه اجرا می گردد؟