کتاب حاضر دربردارنده داستانی درباره برخورد هنر با قدرت است. درباره سازش انسان، بزدلی و شجاعتش. ماه مه سال 1937، مردی سی و چند ساله، دم در آسانسور آپارتمانش در لنینگراد منتظر است. او تمام شب انتظار می کشد تا برای بردنش به کاخ بزرگ بیایند. حالا دیگر هیچ یک از مشاهیری که دهه گذشته می شناخته، به کارش نمی آیند. از کسانی که به کاخ بزرگ رفته اند تعداد کمی بازگشته اند.