کتاب حاضر، مجلد نخست از مجموعه ی سوم "رمان های چهارگانه ی جان کریستوفر" است. در این مجلد "ویل پارکر" سیزده ساله باید به زودی کلاهک دار شود تا از دوران کودکی بگذرد و به جمع بزرگسالان درآید. اما او باخبر می شود که سه پایه ها، ماشین های عظیمی که بر سراسر زمین فرمانروایی دارند، به وسیله ی همین کلاهک با تسخیر اندیشه  و اراده ی انسان ها، آنان را به اسارت درمی آورند. ویل دچار تردید می شود و راه کوهستان های برف پوش را پی می گیرد تا به کمک دیگر کسانی که هم چون او می اندیشند، خود و شاید هم نوعانش را از این بردگی برهاند.