اتود در قرمز لاکی نخستین داستان شرلوک هولمز و همچنین نخستین کتابی بود که از آرتور کانن دویل منتشر می شد. دو مخلوق او- هولمز، استاد علم استنتاج، و واتسن، دوست باوفای این کارآگاه بزرگ- بلافاصله در نقش خود جا می افتد. معمای داستان، و راه حل عاری از خطای هولمز در دل لندن عصر ملکه ویکتوریا، نتیجه اجتناب ناپذیر فاجعه ای در غرب امریکا از کار در می آید. داستان به لحاظ افت و خیز امید و یاس هیجان انگیز است، هرچند بعدها خود هولمز لب به شکایت می گشاد که تاثیرش «کم و بیش مثل آن است که بخواهی یک داستان عاشقانه یا یک فرار مخفیانه با معشوق را در قضیه پنجم اقلیدس بگنجانی.»