داستانی هولناک درباره‌ی آینده‌ی خیالی امریکا که در آن اغلب مردمان نازا شده‌اند و حاکمان با انحصاری کردن ازدواج، می‌کوشند به هر قیمتی نسل خود را حفظ کنند. معدود زنانی که همچنان می‌توانند آبستن شوند بالاجبار و به صورت دوره‌ای به ازدواج حاکمانی در می‌آیند که اکثرشان نازا هستند اما همواره تحت معالجه‌اند تا بتوانند نسلشان را تداوم بخشند. منتقدان سرگذشت ندیمه را داستانی نمادین درباره‌ی گفتمان‌هایی می‌دانند که نمی‌خواهند انقراض خود را بپذیرند و می‌کوشند با در اختیار گرفتن قدرت و تصاحب معدود نیروهای زاینده‌ی باقیمانده خود را تداوم ببخشند.