یک طرف زیبایی است و طرف دیگر در هم شکستگان و پیمال شدگان . هر قدر هم این کار دشوار باشد من می خواهم به هر دو طرف وفادار بمانم.
آلبر کامو
در یکی از میکده های آمستردام ، مردی از خود و زندگی خود سخن میگوید و سقوط تدریجی خود را مرحله به مرحله شرح یم دهد. ژان باتیست کلمانس ، که روزگاری در پاریس وکیلی مبرز و موفق ، و نمونه انسانی درستکار و گشاده دست و پاکباز بوده است ، اینک بر این گذشته نگاهی هولناک می افکند و در پرتو ذهنی هوشیار ، دروغ و دورویی خود و دیگران را فاش می سازد: در این جهان و در این زمان هیچ کس نمی تواند خود را بی گناه بداند. تصویری که کلمانس از خود عرضه می کند ناگهان تصویر خود ما می شود .
این کتاب کوچک آینه ی تمام نمای روزگار ما و انسان امروز است.