کتاب حاضر، ماجرای دختری باهوش و سرزنده به نام «جودی ابوت» است که در یک پرورشگاه نگهداری می شود، او خاطرات دوران تحصیل خود در کالج را برای یک مرد ثروتمند نادیده به نام «جان اسمیت» می نویسد. او از «جان اسمیت» در ذهن خود سایه ای بر روی دیوار با پاهای دراز ساخته و در نامه هایش او را «بابا لنگ دراز» خطاب می کند. رمان به صورت نامه نگاری نوشته شده و  او در هر نامه قسمتی از زندگی شخصی خود، ارتباطش با دیگران و حتی احساسات خود را به «بابا لنگ دراز» بروز می دهد.