کتاب با این جمله شروع می شود که یکی از آغازهای مشهور تاریخ ادبیات است: «دیشب خواب دیدم که به مندرلی برگشته ام» و توسط زن جوانی روایت می شود که تا پایان داستان نام اورا نمی فهمیم و صرفاً به نام خانم دوینتر شناخته می شود. داستان در باب زن جوان خدمتکاری است که با مردی ثروتمند آشنا می شود و مرد جوان به او پیشنهاد ازدواج می کند. دختر جوان پس از مدتی زندگی پی می برد مرد جوان، همسر زیبای خود را در یک حادثه از دست داده و سیر داستان پرده از این راز بر می دارد که زن جذاب و متوفی مرد جوان،….