بیلبائو، اسپانیا... رابرت لنگدان، استادِ نمادشناسیِ دانشگاهِ هاروارد، به موزه ی گوگنهایم می رود تا در برنامه ای مهم شرکت کند: اعلامِ کشفی که «علم را زیر و زبر خواهد کرد». میزبانِ برنامه ادموند کِرش است، آینده شناسِ میلیاردری که اختراعاتش و پیش بینی های دقیقش او را به شخصیتی مشهور در سرتاسرِ جهان مبدل کرده است. کرش که سال ها پیش از اولین دانشجویانِ لنگدان در هاروارده بود قرار است پیشرفتِ بزرگی را در دنیای علم و دنیای فلسفه رقم بزند... پیشرفتی که جوابِ دو پرسشِ بنیادیِ بشر را درباره ی دلیلِ وجودی اش خواهد داد.وقتی برنامه شروع می شود، لنگدان و چندصد مهمانِ برنامه محصورِ اجرای زیبا و خلاقانه ی کرش می شوند؛ اما از همان ابتدا پیداست که ماجرا به حتم جنجالی تر از آن خواهد شد که تصور می کردند. برنامه ای که با دقتی بی اندازه چیده شده بود و پیش می رفت، ناگهان به آشوب مبدل می شود. چیزی نمانده که کشفِ ارزشمندِ کرش از دست برود. جانِ لنگدان به خطر می افتد و مجبور می شود از بیلبائو فرار کند. اما باید خود را به آب و آتش بزند تا هم از ماهیتِ کشفِ کرش مطلع شود و هم کشفِ او را علنی کند.لنگدان به دهلیزهای تاریکِ تاریخ و ادیانِ بنیادگرا پا می گذارد و مجبور است از دستِ دشمنانی بگریزد که انگار در همه جای اسپانیا حضور دارند و خاستگاهِ قدرت شان کاخِ سلطنتیِ اسپانیاست... دشمنانی که دست به هر کاری می زنند تا او و ادموند کرش را ساکت کنند. لنگدان باید راهش را از میانِ دنیای نمادهای هنرِ مدرن بگشاید و از کشفِ حیرت انگیزِ کرش پرده بردارد: از کجا آمده ایم؟ به کجا می رویم؟