داستان«عاشق»سرگذشت خانواده ای است فرانسوی که شکم شان را ازسفره ی استعمار در ویتنام سیر می کنند.ماجرای کتاب،زندگی دختری استفرزند همین خانواده،با دو رادزر که یکی غمخوار شوربختی دختر است و دیگری پسدی است کج رفتار و دردانه مادری که خود قربانی همان ستمی است که کشور متبوعش به هندو چین روا داشته.راوی داستان زنی است سالخورده که دوران شباب و شور و سوداهای همان ایام را وصف می کند،چه بیش وکم بر ساخته  هایی هم به رویدادهای زیسته زندگیش افزوده است،با رنگمایه ای عاطفی از آمال برباد شده و دلبستگی فرجام نیافته ای که در نهایت حاصلی است از قصه دیرین استعمار که تا پایان عمر زخم کهنه ای با راوی می ماند و می شود دستمایه ای برای داستان های دیگری از این نویسنده ،با همان مضمون و مایه ای از مسائل سال های فردای جنگ جهانی دوم در اروپا.