کتاب، جلد دوم از مجموعه سیزده جلدی "داستانهای ناگوار "است که برای نوجوانان به فارسی ترجمه شده است .قهرمانان داستان، سه کودک یتیم به نام های ویولت (دختر،   14ساله)، کلوس (پسر، 12ساله) و سانی (دختر خردسال) هستند که پدر و مادر  ثروتمند خود را در آتش سوزی از دست می دهند و در پی آن ماجرای غم انگیزی پشت سر  می گذارند .که در هر مجلد از این مجموعه گوشه هایی از زندگی پر رنج آنها بازگو  می شود .بچه ها پس از مرگ پدر و مادرشان ناگزیر می شوند .نزد یکی از اقوامشان به  نام "کنت الاف "زندگی کنند .مردی خبیث که تنها در پی به چنگ آوردن ارثیه آنها  است .آنها در پی سختی هایی که در خانه "کنت الاف "متحمل می شوند، سرانجام به کمک  دوست خانوادگی شان، "آقای پو "برای گذراندن زندگی نزد دکتر "مونتگا ماری "می روند  که جانور شناس و محقق است و از اقوام دور بچه ها محسوب می شود .دکتر مردی مهربان  و خوش قلب است .او باید همراه بچه ها برای سفری اکتشافی به پرو برود .دستیار  جدیدش نیز قرار است آنها را در این سفر همراهی کند .اما او کسی نیست جز همان  "کنت الاف "حیله گر که با تغییر نام و چهره، برای عملی کردن نقشه های پلید خود،  سر و کله اش پیدا شده است .چیزی نمی گذرد که دکتر مونتگا ماری به طرز مشکوکی به  قتل می رسد .در پی ماجراهایی، بچه ها موفق می شوند ماهیت واقعی دستیار جدید را  برملا سازند .بدین ترتیب مشخص می شود که کنت الاف دکتر مونتگا ماری را به قتل رسانده است .این در حالی است که در آخرین لحظات کنت الاف از چنگ بچه ها می گریزد و ......