در یک روز پاییزی قرن شانزدهم در لندن دو کودک در دو خانواده به دنیا آمدند. "تام در خانواده ای بی نوا و "تئودور" در یک خانواده ی ثروتمند انگلیسی. تئودور شاهزاده ای بود و مردم مدت ها در انتظار تولد او بودند. این دو کودک در نقطه ی مفابل با یک دیگر با دو شیوه ی متفاوت بزرگ شدند و آموزش دیدند. تام گدایی می کرد و تنها آرزویش دیدن شاهزاده ی شهر بود. تا این که روزی تا نزدیکی های حیاط قصر پیش رفت و پشت میله ها و درون حیاط پسری زیبا وخوش لباس را مشغول بازی دید. او دریافت که پسرک، شاهزاده است. شاهزاده به او اجازه داد که به نزدکیش برود و از او اطلاعاتی درباره ی خانواده اش پرسید. او را که گرسنه به نظر می رسید به داخل قصر برد، به او آب و غذا داد و مشغول بازی با او شد. آن ها متوجه ی شباهت بسیار عجیب خود به یک دیگر شدند. برای لحظه ای با تصمیمی عجیب، لباس های خود را تعویض کردند و هریک در کسوت دیگری درآمد. در این لحظه ملازمان شاهزاده آمده و تام را به جای او با خود بردند و شاهزاده را به جای تام از قصر بیرون انداختند. آن ها طی ماجراها و حوادث بسیار با زندگی یک دیگر آشنا شدند و پس از چند روز مجددا در فرصتی، با تعویض لباس به جایگاه خویش بازگشتند. از آن پس شاهزاده برای رفاه مردم تلاش بسیاری انجام داد.