الیاس کانتی، نویسنده بلغاری و برنده جایزه نوبل در ادبیات، به سال 1905 در بلغارستان متولد شد. اجداد او اصلا اسپانیایی بودند که در دوران تفتیش عقاید در قرن شانزدهم میلادی به ترکیه آمدند و در قلمرو امپراتوری عثمانی اقامت گزیدند. کانتی در 1913 همراه خانواده اش به اترش رفت و در سال 1928 در رشته شیمی از دانشگاه وین دکترا گرفت. ولی هرگز به کار علمی نپرداخت و زندگیش را یکسره صرف نوشتن کرد. در سال 1938 پس از الحاق اتریش به آلمان نازی راهی انگلستان شد و تا زمان مرگش در 1994 در آنجا زندگی کرد. او تمام آثارش را به زبان آلمانی نوشته است. موضوع اصلی این آثار بی پناهی انسان منزوی امروزی است که توفان بی امان انبوه توده های انسانی او را با خود می برد. برخی از آثارش عبارتند از: توده ها و قدرت (1960)، محاکمه دیگر کافکا (1973) و خاطرات. رمان کیفر آتش نخستین بار در 1935 منتشر شد و همین رمان بود که در 1981 جایزه نوبل را نصیب او کرد.