کتاب حاضر، معروف ترین کتاب هانا آرنت در حوزة جامعه شناسی سیاسی است. وی در این کتاب در صدد تبیین ساختار دو حکومت نازیسم و استالینیسم و شیوه های برخورد آنها با توده هاست. آن وقت برای این که متنی مستند و متقن به مخاطب ارائه دهد، تمامی اسناد به جای مانده از آن دوران را بررسی کرده و تحلیل عمیق از چگونگی عملکرد حکومت های توتالیتر به دست داده است.