تقسیم کار تاریخی دیرینه دارد و از دیرباز بسیاری از متفکران به اهمیت آن واقف بوده اند اما در دوران جدید اهمیت و عمومیت آن به حد اعلای خود رسید و جامعه شناسان و اقتصاددانان به تبیین و تحلیل نظری آن پرداختند. یکی از آثار مهمی که در این زمینه آفریده شد و اکنون در جامعه شناسی منزلت کلاسیک کسب کرده کتاب حاضر است. دورکیم در این کتاب نیز موضوع کانونی اندیشه ی خود، یعنی مناسبات شخصیت فردی با همبستگی اجتماعی، را دنبال کرده و نقش تقسیم کار در حل این تنازع را بررسی می کند. مفاهیم و مقوله های جامعه شناختی مهمی چون همبستگی مکانیکی و ارگانیک جامعه، وجدان جمعی، تقدم کل اجتماع بر اجزای آن، و ... ثمره ی این تحقیق و تعمق او هستند.