اخلاق پروتستانی و روح سرمایه داری

هرکس که در تمدن جدیداروپایی پرورش یافته و به مطالعه مسائل تاریخ جهان اشتغال داشته باشد ناگریز و به حق با این سوال روبه رو میشود: پیدایش آن پدیده هایی از تمدن را که در غرب، و فقط در غرب، خط سیری تکاملی با اهمیت اعتباری جهان شمول-لااقل به زعم ما- پیموده اند باید به کدام ترکیب از موقعیت ها نسبت داد؟ وبر، در تلاش برای تعیین ویژگی های ممیزه سرمایه داری جدید، در کتاب اخلاق پروتستانی قبل از هرچیز میان نهاد سرمایه داری و جست وجوی فی نفسه منفعت تمایز قائل می شود. میل به ثروت در اکثر زمان ها و مکان ها وجود داشته و فی نفسه هیچ ارتباطی با عمل سرمایه دارانه، که شامل نوعی جهت گیری با قاعده برای کسب منفعت از طریق مبادله اقتصادی به ظاهر ممسالمت آمیز است، ندارد.