احتمالاً در جهان جدید مهم‏ترین تحولى که در قلمرو عشق‏شناسى رخ داده است غلبه عشق مجازى بر عشق حقیقى است. عشق‏شناسى قدما عموماً «عشق حقیقى» یا «عشق الهى» را بر صدر مى‏نشاند، و عشق مجازى را به دیده تحقیر می‌نگریست، یا صرفاً آن را وسیله‌‏اى (ولو ارزشمند و حتى جایگزین‏‌ناپذیر) می‌دانست براى نیل به عشق حقیقى. اما در عشق‏ شناسى جهان مدرن، عشق حقیقى همان است که در چشم پیشینیان مجازى تلقى می‌شد.
این کتاب مشتمل بر ترجمه پاره‏اى مقالات فلسفى مهم در خصوص عشق یا به بیان دقیق‏تر، «عشق مجازى»، یعنى عشق رمانتیک یا اروتیک میان انسان‏‌هاست. نویسندگان این مقالات از جمله فیلسوفان صاحب ‏نام در سنت فلسفه معاصر هستند، و هریک می‌کوشد تجربه عشق انسانى را از زاویه‏اى خاص مورد تحلیل و بررسى فلسفى قرار دهد.