در این رمان، "محمود شریفی"، نویسنده و استاد ترک، برای افشای زندان های سیاسی، اسناد و مدارکی گرد می آورد و آن را به خارج از کشور ارسال  می کند .همین امر سبب می شود او دستگیر و در زندان شکنجه شود .فصل  اول رمان با عنوان "قهرمان زشت"، حدیث نفس "محمود "است .او که تازه  از زندان آزاد شده، به کسانی که نسبت به آزادی او مشکوک اند پاسخ  می دهد .او در برابر مفتریان می کوشد خود را از هیات یک قهرمان زشت در آورد . ماجراهای بخش دوم رمان (حدیث پری دران) در دانشگاه می گذرد ;با این  وصف که "دکتر عرب"، فراماسونر است" .دکتر قاصد "ـ رئیس دانشگاه ـ  دوست وزیر خارجه امریکاست .بقیه دست اندرکاران نیز متملق، ساواکی و  عامل حکومت اند :کهنه پرستانی که "در دانشکده و در فرهنگ مملکت که  با هر چیزی که تازه باشد، خلاق باشد، مخالفت می کنند ."دانشجویان  نیز فقط با انگیزه جنسی به دانشگاه کشیده شده اند .گویی در دانشگاه  تنها دو آدم سالم وجود دارد :محمود شریفی و دکتر خرسندی .اولی روانه  زندان می شود، و دومی خسته از خلا وحشتناک، مهاجرت می کند .رمان با  شرح زندگی خانوادگی محمود و نقش همسرش "سهیلا "در مبارزات او پیش می رود . در بخش سوم، با عنوان "حدیث آینه چشمان "محمود به هنگام اسارت  خاطراتی را به یاد می آورد که همگی با مضمون "اسارت "در ارتباط هستند ....