سر چارلز کارترایت، هنرپیشه سابق، در ملکی که در نزدیکی دریا در لوموث دارد، ضیافت شامی برگزار کرده. سیزده نفر در مجلس او حضور دارند که از جمله این افراد هرکول پوآرو و مرد مودبی به اسم آقای ساترتوایت هستند. ولی چون تصور می کنند عدد سیزده نحس است و خوب نیست تعداد میهمانان سیزده نفر باشد، خانم وایولت میلری، منشی سر چارلز هم به جمع مهمانان اضافه می شود و تعداد آنها به چهارده نفر می رسد. پس از صرف شام خدمتکاری برای میهمانان نوشیدنی می آورد اما در هنگام صرف نوشیدنی ...

"تراژدی در سه پرده" هم مثل برخی از آثار دیگر کریستی نشان می دهد که نویسنده در مورد سم اطلاعات زیادی دارد. در داستان سه نفر به طرز زیرکانه و بی رحمانه ای به قتل می رسند. قاتل آن قدر زیرک است که پوآرو اعتراف می کند خود او هم ممکن بوده مسموم شود.