تمامی خانواده های خوشبخت شبیه یکدیگرند؛ ولی تیرہ بختی هر خانواده ی بدبختی مخصوص خود اوست.در خانه ی ابلانسکی همه چیز آشفته و نابه سامان شده بود. خانم خانه به رابطه ی شوهرش با پرستار سابق فرانسوی بچه ها پی برده و گفته بود که دیگر نمی تواند با وی زیر یک سقف زندگی کند. حال سه روز بود که وضعیت بدین صورت ادامه داشت، و نه تنها به خود زوجین بلکه تمامی اعضای خانواده و خدمتکارها نیز سخت می گذشت. همگی احساس می کردند که زندگی شان در یک خانه بی معنی ست، و مسافرینی که در هر مهمانسرایی تصادفا همدیگر را ملاقات کنند، بیش از اعضای خانواده ی ابلانسکی و خدمتکارهایشان وجوه مشترک دارند.