با مراجعه ی جوان روان پریشی به نام بیلی به دفتر کورمورن استرایک، برای تقاضای کمک در زمینه ی بازرسی جنایتی که گمان می کند در کودکی شاهدش بوده است، آرامش ذهنی استرایک به هم می ریزد. اگرچه بیلی آشکارا مبتلا به بیماری روانی است و نمی تواند جزئیات عینی چندانی را به یاد بیاورد، صمیمیت انکارناپذیری در شخصیتش و ماجرایی که بازگو می کند، وجود دارد. اما پیش از آن که استرایک بتواند پرسش های بیش تری مطرح کند، بیلی با هراسی ناگهانی پا به فرار می گذارد.استرایک و رابین الاکوت، دستیار سابق و شریک کنونی اش، در تلاش برای کشف حقیقت ماجرای بیلی، راه پر پیچ و خمی را پیش می گیرند که از پس کوچه های لندن می گذرد، تا مخفیگاهی در دل پارلمان پیش می رود و به عمارت زیبا اما شرارت آمیزی در مناطق روستایی می رسد.در مسیر هزارتو وار این بازرسی، زندگی خود استرایک نیز چندان هموار و خالی از دردسر نیست: شهرت نوظهورش در مقام کارآگاه خصوصی، دیگر به او اجازه نمی دهد مثل سابق به فعالیت های پشت صحنه بپردازد. از سوی دیگر، ارتباطش با دستیار سابقش تیره و تارتر از هر زمان دیگر است. وجود رابین در عرصه ی حرفه ای برای استرایک بی نهایت ارزشمند، اما رابطه ی شخصی شان بسیار پیچیده و مستلزم دقت و ملاحظه ی بسیار است.این رمان که حماسی ترین اثر رابرت گالبریت به شمار می رود، داستان پر رمز و راز جذابی است که بخش هیجان انگیزی از زندگی استرایک و رابین الاکوت را نیز روایت می کند.