یادداشت خوارزمی

        سیمین دانشور، مترجم کتاب:
داستان‌های «هاثورن» را نمی‌توان به شتاب و سرسری خواند. زیرا این نویسنده همیشه ابتدا جو و محیط لازم را ایجاد می‌کند و آنگاه گفتنی‌های خود را باز می‌گوید. راه‌ داستان‌های او راهی مه آلود و پر شکوه است و فقط کوره راه روشنی موجود است که خواننده را هدایت می‌کند. انشای هاثورن نمونه انشای متکلف و زیبای ادبیات کلاسیک است.

 کتاب «داغ ننگ» یا با نام اصلی آن (The Scarlet Letter) اثر ناتانیل هاثورن، یک شاهکار ادبی است که در بستری تاریخی، فلسفی و عاشقانه نوشته شده است. این رمان در سال ۱۸۵۰ منتشر شده و داستان آن در قرن هفدهم میلادی در بوستون می‌گذرد. در این زمان بوستون زیر سلطه پیوریتانیسم قرار دارد که یک فرقه مذهبی است. داستان این رمان، درباره زنی به نام «هستر پراین» است که سعی دارد با قضاوت‌های جامعه مذهبی و سختگیرانه آن دوره مبارزه کند. هاثورن در این اثر، تعصبات مذهبی، فرقه‌گرایی و نفاق اجتماعی را به تصویر کشیده و به شکل خیره‌کننده‌ای از نمادها استفاده کرده است. حرف (A) که هستر مجبور است آن را روی سینه لباسش بیندازد و در میدان شهر بایستد، نه فقط نشان گناه، بلکه استعاره‌ای از قضاوت جامعه است. هاثورن به شکلی شاعرانه و در عین حال ترسناک، نشان می‌دهد که چگونه شرم و گناه می‌توانند به همان اندازه که ویران‌گر باشند، به ابزاری برای رشد معنوی انسان تبدیل شوند.
فضای این رمان بسیار سنگین و رازآلود است. نویسنده با تعریف از جنگل‌های اطراف بوستون و مکان‌های بسته‌ای مانند زندان، کاملا حس خفقان و تنهایی افراد این جامعه را به خواننده القا می‌کند. این فضاها استعاره‌ای از فاصله میان جامعه متعصب و دنیای آزاد درون هستر هستند.