اراسموس یکی از نام آوران قرن شانزدهم بود . او با نوشتن بیش از پانصد نامه به صاحبان قدرت و اندیشمندان دیگر بسیاری از جنبش های این عصر را به هم پیوند می دداد. در شش کشور زندگی کرده بود و در انتشار یک پنجم کتاب های موجود در اروپا دست داشت . شاهان و پاپ ها سعی می کردند او را به دربار خود جلب کنند . اراسموس اولین ناشر بزرگ جهان و راهگشای درک اومانیسم بود . اومانیست های رنسانس می دانستند که آغاز گاه همه چیز گذشته است ، و گذشته است که به حال عمق می بخشد. آنها فردیت را می ستودند ، هم زمان به فناپذیری خود نیز آگاه بودند . به این سبب، برایشان اهمیت مضاعفی داشت که از خود میراثی به یادگار بگذارند . به این شکل ، اومانیسم تجسم همه ی جریان های زمان بود : تاریخ ، حال و نوزایش ، در این کتاب علاوه بر آشنایی با زندگی و اندیشه های اراسموس ، با مارتین لوتر و جنبش های دینی ، فرهنگی و اجتماعی قرن شانزدهم آشنا می شویم .