والندن، اثر هنری دیویو ثورو، یکی از پنج یا هفت شاهکار به یاد مانده از ادبیات آمریکاست و این در حالی است که اغلب خوانندگان تحسین کنندگان آن در طول 160 سال گذشته، لااقل در عمل با اندیشه های ثورو همدلی نداشتند.این نکته ای است که عظمت ادبی والدن را دو چندان می کند، زیرا ما انسان ها معمولا به لطافت و زیبایی کلماتی که ملایم طبعمان هستند و سخنگوی اندیشه هایمان هستند راحت تر راه می بریم و درک ارزش های ادبی آنچه با محتوایشان همدلی نداریم به ذوقی کاملا آزموده نیاز دارد.
اما در آثار ثورو چه چیز هست که تحسین کنندگان از پیروی آن ابا می کنند؟ او مواهب زندگی مدرن را به جا نمی آورد و بیشتر و بال می بیند، مثلا می گوید تمامی اقوام بدوی پیش از آنکه با تمدن غربی مواجه شوند احساس ثروت می کردند. اما بلافاصله از تماس گرفتن با تمدن جدید احساس فقر می کنند... .