نویسنده در این اثر به داستان زندگی اعضای خانواده ای می پردازد که در یک قلعه زندگی می کنند. برخی از منتقدان این رمان را نخستین اثر در گونه ادبی گوتیک می دانند  و می توان مشخصه های این نوع ادبیات را در «قلعه اوترانتو» دید؛ صداهایی با منبع نامشخص، درهایی که به ناگاه و بدون نیرویی باز می شوند و رازهایی که مخاطب باید در پی کشف آن ها برود.  نویسنده در این رمان، داستان ارباب یک قلعه به نام مانفرد را روایت می کند که به همراه خانواده اش ماجراهایی جالب توجه را تجربه می کند. این داستان که حوادثش در قرن سیزدهم میلادی روی می دهد با مراسم ازدواج پسر مانفرد آغاز می شود و مخاطب با پیش رفتن در داستان درمی یابد که اعضای خانواده مانفرد نفرین شده اند.