کتاب حاضر، مشتمل بر دو داستان کوتاه فرانسوی، و با عنوان های «شاهکار گمنام» و «پیرگراسو» نوشته «انوره دو بالزاک» است. در خلاصة داستان «شاهکار گمنام» آمده است: «نیکولا پونس» نقاش فقیر و جسوری است که به همراه معشوقة بسیار زیبایش «ژیلتا» به پاریس می رود. استادی با نام «پوربوس» برای راهنمایی وی در خلق آثار هنری، او را با «فرنهوفِر» نقاش آشنا می کند. فرنهوفر نقاش ثروتمند و اعجاب انگیزی است که در طی ده سال به نقاشی چهرة زنی پرداخته که او را «کاترین» نامیده است. فرنهونر در مقابل مدل قرار دادن ژیلتا برای نقاشی، تصویر معشوقه اش «کاترین» را به آن ها نشان می دهد و صبح روز بعد با به آتش کشیدن تابلوهایش، دار فانی را وداع می گوید.