کتاب، روایت زندگی ابونصر فارابی است او در سال ۲۵۹ در فاراب شهری در جمهوری قزاقستان کنونی به دنیا آمد و سال ۳۳۹ در شام از دنیا رفت.
پدر ابونصر از طرف خلیفه بغداد در این شهر مأمور بود تا از مرز حفاظت کند. اما هنگامی‌که ابونصر کودکی بیش نبود همراه خانواده به بغداد رفت. ابونصر تا بزرگ‌سالی دنبال هیچ دانشی نبود و همان‌طور که نویسنده در این زندگی‌نامه گفته است همه‌چیز از پنجاه‌سالگی ‌او شروع شد . علاقه اصلی او به منطق بود و اولین کسی بود که بر کتاب‌های ارسطو شرح نوشت.
زندگی‌نامه بزرگان هر سرزمینی، می‌تواند برای نسل‌های بعد از خود درس‌هایی در برداشته باشد. جوانان و نوجوانان با خواندن این زندگی‌نامه‌ها پی به مطالب جالبی می‌برند؛ این‌که کسب علم و دانش در گذشته چه‌قدر سخت بوده وگاهی برای یافتن یک پاسخ باید از شهری به شهر دیگر سفر می‌کردند یا برای خواندن کتابی که تنها یک جلد از آن موجود بوده راه درازی را می‌پیمودند.
اما کسی که می‌خواهد زندگی‌نامه گذشتگان را برای نوجوان امروزی بنویسید باید خلی مهارت داشته باشد تا خواننده را از دست ندهد. باید شیوه‌هایی را به کار برد که نوجوان با لذت تا آخر کتاب همراه او باشند. حمید عبدالهیان در مجموعه مشاهیر خندان همین کار را کرده است. او به‌خوبی از زبان طنز بهره برده. زبانی که نوجوانان امروزی به بهترین شکل با آن ارتباط برقرار می‌کنند.
راز جذابیت این مجموعه را به نظرم باید در خلق راوی آن دانست. نامی نوجوانی آگاه، نکته‌بین و شوخ‌طبع. درواقع این نامی است که توانسته از دید یک نوجوان امروزی نگاهی متفاوت به زندگی گذشتگان داشته باشد. اگر بگویم بین زندگی‌نامه‌های که در مورد بزرگان علم و ادب این سرزمین نوشته‌شده مجموعه مشاهیر خندان جز بهترین‌هاست چندان اغراق نکرده‌ایم.

پشت جلد
من نامی ام و از کتاب بیزارم.
معلم ها توی مدرسه دائم از مشاهیر گذشته ی ایران می گفتند و دائم آن ها را توی سر ما می زدند. بالاخره کلافه شدم و آستین ها را بالا زدم و خودم رفتم سراغ این آدم های خسته کننده. چشمتان روز بد نبیند!
کلی کتاب خواندم و یادداشت کردم. نتیجه اش این شد که فارابی هم مثل خود ما بچه درس نخوان ها بود. یک دانشمندِ حلزونیِ یواش شکلاتی که تا چهل سالگی برای خودش شاد بود. تا پنجاه سالگی یک صفحه هم ننوشته بود! مدتی کارتن‌خواب و مترسک مزرعه بود. بعد انگار منفجر شد وتا ۸۰ سالگی ۱۸۷ کتاب یا کمی کم‌تر، کمی بیش‌تر نوشت! شما جای من بودید مشکوک نمی‌شدید؟ فکرکنم کلی کلکی در کارش باشد! کتاب را بخوانید تا متوجه شوید.