در چین  باستان ، رهبری  با زور مشخص  می شد. طایفه های  قدرتمند بر سر تسلط  بر قلمروهای  گسترده  با هم  رقابت  می کردند. طایفه های  شکست خورده  دولت های  زیردستی  می شدند که  نقششان  پشتیبانی  از طایفه  پیروزمند از راه  پرداخت  خراج  و تأمین  کارگر و سرباز برای  خدمت  به  فاتحانشان  بود. اما دولت های  زیردست ، مادامی  که  فرمانبردار باقی  می ماندند، اجازه  داشتند هویت  خود را حفظ  کنند. نتیجه ، مجموعه ای  از دولت های  نیمه مستقل  بود که  یک  دودمان  مقتدر بر آن ها تسلط  داشت . کتاب  حاضر از «مجموعه  تاریخ  جهان » تاریخ  چین  باستان  را از زمان  تأسیس  نخستین  دودمان ها در حدود 2000 پیش  از میلاد تا 618 میلادی  که  آخرین  دودمان  امپراتوری  چین  باستان  سرنگون  شد بررسی  می کند و در کنار رخدادهای  سیاسی ، به  دستاوردهای  علمی ، ادبی  و هنری  این  دوره  نیز می پردازد. آشنایی  با چین  باستان  از این  جهت  نیز اهمیت  دارد که  به  درک  چین  امروزی  کمک  می کند.