این کتاب پژوهشی ممتاز و ماندگار است. انتشار این اثر منظری پیش رو می گذارد که بی درنگ اندیشه را به پیرامون بسیاری از موضوعاتی که کتاب بدان پرداخته است پرواز می دهد. از میان کتاب هایی که در طی سالیان خوانده ام، تنها چند نمونه را به یاد می آورم که بتوانند به لحاظ ترکیب شگفت انگیز اصالت، تیزبینی، شفافیت ارائه ی مطالب، بررسی باریک بینانه ی منابع، و رمزگشاییِ عملی معماها با این اثر برابری کنند. من از مطالعه ی آن بسیار آموختم. به باور من، پس از گذشت هفتاد سال از انتشار ایران در زمان ساسانیان، اثر کریستنسن، کتاب دکتر پورشریعتی از مهم ترین آثار منفرد در ارتقای درک ما از تاریخ ایران است. مشخصه ی چشمگیر این کتاب وسعت دستور کار نویسنده و مهارت او در درهم تنیدن قانع کننده ی رشته های مختلف است. این رشته ها مشتمل اند بر: رقابت سیاسی دودمانی میان خاندان های بلندپایه، فروپاشی ساسانیان پیش از حمله ی بیزانسی ها و عرب ها، تنوع دینی در ایران سده های میانی، مسائل تاریخ نگاری، و جزئیات مهمی که از مهرها و اسناد دیگر به دست آمده اند. هریک از این موارد به تنهایی می توانند پژوهشگران را سال ها در ژرفای خود گرفتار کنند ــ کما این که با بسیاری چنین کرده اند ــ اما پورشریعتی هریک از آن موضوعات را در کلیتی مرکب و معنادار متحد کرده و در بررسی دقیق تر هریک از آن ها سهیم بوده است.فرد م. دانر، استاد تاریخ خاور نزدیک، دانشگاه لندن