داستان کتاب در کنار یک برکه در مسکو آغاز میشود. جایی که سردبیر یکی از نشریات ادبی و شاعری جوان مشغول گفتگو هستند. آن‌ها درباره مسیح صحبت میکنند اما نه درباره فداکاری‌ها و عشق مسیح که بی چشمداشت شامل همه افراد میشد، بلکه درباره شعری ضد مذهبی صحبت می‌کنند که سردبیر به شاعر جوان سفارش آن را داده است. سردبیر اعتقاد دارد که شعر مناسب نیست و می‌گوید مسیح به هیچ وجه وجود خارجی نداشته و ...