داستان «خدایان تشنه اند»، حکایت زندگی و فعالیت اجتماعی و انقلابی نقاشی است که در عین داشتن روحی یاغی، نظریاتی تعصب آمیز نیز نسبت به انقلاب دارد. «آناتول فرانس» زندگی پرتلاطم این نقاش را در کوران وقایع انقلاب کبیر فرانسه دنبال می کند و تصویر روشنی از زندگی خصوصی او تا عضویتش در دادگاه انقلاب و مسائل روزمره دوره خفقان و ارعاب پیش چشم خواننده می گذارد. درون مایه اصلی این داستان، تعصبات مرامی است. قهرمان اول داستان می خواهد نشان دهد آنجا که آدمی خیال می کند حقیقت را در دست دارد موجودی خون خوار و خشن می شود.