ویلیام‌دورانت و همسرش آریل نیازی به معرفی ندارند. آن‌ها به واسطه کتاب حجیم‌شان، تاریخ تمدن، شهره آفاق‌اند. این دو نویسنده پرکار با خلق عناوین بسیاری در زمینه‌های تاریخ،فلسفه و معنای زندگی تا ابد جایی ثابت در حافظه بشری برای خود فراهم کرده‌اند که به نظر می‌رسد به زحمتی که در پی داشته می‌ارزد.
کتاب بسیار مختصر است و از این باب تمایلات پژوهشگران و دنبال کنندگان جدی تاریخ را ارضا نمی‌کند، بلکه تنها به عنوان فتح بابی برای تامل بیشتر بر روی سرگذشت انسان می‌تواند خاصه و عامی را سرگرم کند و ایضا نکات خوبی بیاموزد.
        

          خواندن تاریخ بیشتر از آنکه حفظ کردن نام شخصیت‌ها و توالی رخدادها باشد؛ پیدا کردن سنت‌ها و الگوهای تکرار شونده و میزان ارتباط و تاثیر متقابل اتفاقات روی هم و نقش جامعه، اقتصاد، دین، افراد برجسته و... در پیشروی تاریخ و ایجاد تغییر در آن است.
در این کتاب بیشتر از آنکه روایتی از افراد یا وقایع تاریخی مطرح شود، نویسندگان تلاش کرده‌اند درس‌ها و الگوهایی که می‌توان از تاریخ برداشت کرد را مطرح می‌کنند.
        

          "تقریبا میشه گفت جمع بندی تاریخ تمدنه"

 "پاسکال: "وقتی عالم انسان را خورد و نابود ساخته است باز هم انسان شریف تر از نابود کننده خویش خواهد بود زیرا می داند که مردنیست اما عالم از پیروزی خود غافل است " تاریخ تابع زمین شناسی است. هر روز در جایی دریا به روی خاک می غلتد یا زمین در دریا پیشروی می‌کند. شهرها در زیراب ناپدید می‌شوند و کلیساهای زیر آب رفته ناقوس اندوهبار خود را به صدا در می آورند."

 "تاریخ پاره ای از زیست شناسی است. گاهی هنگام تنها قدم زدن در جنگلی در روز گرم تابستانی جنبش صدها جانور را می‌بینیم و می‌شنویم که پرواز می کنند و در زیرزمین پنهان می شوند. با نزدیک شدن ما جانوران وحشت زده می گریزند پرندگان پریشان می گردند ماهیها در آبگیرها پراکنده می شود ناگهان درمی‌یابیم که ما در این سیاره بیطرف به چه اقلیت خطرناکی تعلق داریم."

 "ملتها تنها در نتیجه اختلاط خونهای گوناگون فاسد میشوند."

 "  در میان طبقات اجتماعی هم طبیعت انسان تغییر پذیر نیست. در مجموع فقیر هم صاحب همان انگیزه‌هایی ست که ثروتمند دارد. تنها امکان یا مهارتش برای عملی ساختن آنها کمتر است. شورشیان هنگام پیروزی همان شیوه های را به کار می بندند که خود همواره عمل به آنها را از جانب قدرت‌ها محکوم می ساختند"
        

          در عین کم حجم بودن پربار و جالبه. کتاب شامل 13 فصله که توی هر کدوم یک مسئله تاثیر گذار روی تاریخ و تمدن رو بررسی میکنه. مثلا تاریخ و نژاد، تاریخ و اخلاق، تاریخ و دین و به همین شکل موضوعات مختلف. برای شخص من بخش اقتصاد و همچنین حکومت در درجه ی اول و بخش جنگ بعد از اون از جذاب ترین بخش ها بودن. نکته ی مهم توی این کتاب نگاه کاملا بی طرف نویسنده به مطالب و بیان ساده ی نظراتش هست. قطعا این کتاب رو به بقیه توصیه میکنم.ه
        

          کتابی کم حجم اما ارزشمند ولی بسیار متکی به نظریات داروین.