این کتاب، روایت گروهی از مردم قرن هجدهم و نوزدهم روسیه است که به «آدم زیادی» معروف بودند. افرادی که هیچ فایده ای برای وضعیت اجتماعی کشور و جامعه نداشتند. «لاورتسکی»، شخصیت اصلی این داستان جوانی تحصیل کرده، خوش فکر و پرشور است که دلبسته دختری می شود و با او ازدواج می کند. او در سفر به اروپا با حقایقی روبه رو می شود که زندگی اش را تغییر می دهد. این جوان در زندگی اش نمی تواند از تمامی امکانات و ویژگی هایش استفاده کند و با وجود سواد و تحصیلاتش، کار و فعالیت درخور توجهی ندارد... .