یادداشت هومن

        این کتاب الهام‌بخش انقلاب کبیر فرانسه (۱۷۸۹) و شعار "آزادی، برابری، برادری" بود

کتاب در چهار بخش اصلی نوشته شده است:
1. بخش اول: بررسی اصول بنیادین قرارداد اجتماعی و گذار از وضعیت طبیعی به جامعه مدنی.
2. بخش دوم: بحث درباره اراده عمومی و قوانین.
3. بخش سوم: انواع حکومت و نقش دولت.
4. بخش چهارم: نهادهای سیاسی مانند دین مدنی و نقش آن در جامعه
روسو معتقد است حاکمیت باید بر اساس اراده عمومی باشد، نه خواسته‌های فردی یا گروهی. اراده عمومی همیشه در جهت منافع کل جامعه است، حتی اگر افراد به اشتباه فکر کنند خواسته‌های شخصی‌شان بهتر است
برخلاف نظریه‌های حکومت پادشاهی یا اشرافی، روسو معتقد است قدرت باید در دست مردم باشد و حکومت فقط مجری قوانینی است که مردم وضع می‌کنند

انسان آزاد زاده می‌شود، اما همه‌جا در زنجیر است