دنیای دیروز خاطرات یک اروپایی است که آرامش و شادی  وین و اتریش را در سال های قبل از جنگ اول جهانی نشان می دهد. دنیای امنی که، لااقل برای اشتفان سوایگ و برخی دیگر، به معنای تضمینِ داشتـن آزادی های شخصـی بود. خاطرات اشتـفان سـوایگ نور و سایه هایی را نشان می دهد که بر فراز اروپا قرار داشت؛ تا زمانی که خورشید غروب کرد، هیتلر به قدرت رسید، اروپا برای دومین مرتبه درگیر جنگ شد و نویسنده «شاهد وحشتناک ترین شکست عقل و وحشیانه ترین پیروزی خشونت» بود. اشتفان سوایگ در دنیای دیروز، بیش تر از این که به سرنوشت خود بپردازد، اتفاقات آن دوران و سرنوشت یک نسل را تشریح می کند. وی در این کتاب از موضوعات شخصی فراتر می رود و مختصری از فضای معنوی جهان را در نیم? اول قرن بیستم به تصویر می کشاند.