در کتاب حاضر، داستانی پرتغالی درج شده است. «دون خوان» پادشاه سوم پرتغال است که هر بار هدیه ای گرانبها به مناسبت ازدواج «ماکسیمیلیان» یکی از رهبران همان قاره، به وی اهدا می کند. این بار هدیة وی، فیل هندی عظیم الجثه ای است که به مدت دو سال بدون منفعت نگهداری شده بود. این فیل به همراه ماکسیمیلیان سفر خود را از اسپانیا آغاز کرده و به «آوستریا» می رود و رویدادهایی با این سفر به وقوع می پیوندد. ضمن سفر ماکسیمیلیان با فیل، ماجراهای تاریخی، سیاست های حاکم بر جامعه، روابط انسانی، رسم و رسومات و... جوامع مختلف بیان می شود.