کتاب حاضر دربردارندة سه داستان از «ناتالیا گینزبورگ» است. «والنتینو» نام قهرمان یکی از داستان های این کتاب است که ماجرای زندگیش از زبان خواهرش،که گویی با تمام دلبستگی اش به زندگی در حاشیه به سر می برد، نقل می شود. والنتینو در این داستان، برخلاف تخیلات پدرش که او را متخصّص بزرگی آرزو می کند، آدمی تن پرور و بی مصرف از آب در می آید. والنتینو با زنی مسن تر از خودش و بسیار زشت، ولی ثروتمند ازدواج می کند و این امر سبب ناراحتی شدید خانواده می شود.