کتاب حاضر، چیزی است بینابین یک رمان، یک نمایشنامه و طرحی از یک فیلم نامه. این سرگردانی و چندگونگی کتاب اتفاقاً با مضمون هنجار گریز آن کاملاً منطبق است. وقایع کتاب در طی چند شبانه روز در مهمان خانه ای بی نام ونشان می گذرد. «الیزابت آلیون» زن میان سالی است که به تازگی کودک خود را سقط کرده  و به تنهایی و به دوراز شوهر و دختر چهارده ساله اش دوران نقاهت روحی خود را در این مهمان خانه می گذراند. «ماکس تُر» نیز مرد میان سالی است که در مهمان خانه اقامت دارد و منتظر است تا همسرش «الیسا» که بسیار از او جوان تر است به او ملحق شود. «اشتین» مرد دیگری است یهودی و به دلایل نامعلومی در اینجا سکونت دارد. «الیزابت» دچار بدخوابی است و مدام قرص های مسکن و آرام بخش مصرف می کند.