بیش از 20 قطعه ی ادبی در کتاب تمثیلات گرد آمده اند. در این مجموعه ی داستانی که از تنوع موضوعی زیادی برخوردار است، تکیه روی تمثیلی بودن قطعات است. کافکا در این قطعات و کتاب های دیگرش به دنبال نوآوری نیست بلکه برای او ادبیات گونه ای هستی شناسی است که درشکل تمثیلی این قطعات و حتی ناتمام ماندن آثار او، خواسته یا ناخواسته مشهود است.منبع اصلی ترجمه، متن آلمانی کتاب است که در سال 1947 منتشر شده و مترجم از مجموعه ی 15 جلدی متن انتقادی آثار کافکا نیز بهره برده که طی یک دهه به کوشش جمعی از کارشناسان اروپایی گردآوری شده است. کافکا بیشتر این قطعات را در فاصله ی سالهای 1917 تا 1920 نوشته است. در پایان هر قطعه توضیحات و اطلاعاتی درباره‎ ی تاریخ و چگونگی نوشته شدن آن قطعه ارائه شده و در پایان کتاب هم نسخه ی آلمانی قطعات گنجانده شده است.