در فاصلۀ سال‌های پس از جنگ جهانی دوم تا درگذشتش، یعنی از سال 1945 تا سال 1980، سارتر مسلماً معروف‌ترین نویسندۀ فرانسه بود. کتاب حاضر، قدم اولی است برای آشنا شدن با نمایشنامه‌های او یعنی، «دست‌های آلوده»، «زندانیان آلتونا» و «اتاق بسته» و همچنین نقدهای ادبی‌اش در مورد رَمبو و فلوبر، در این کتاب شرح نسبتاً مفصلی از مفاهیم بنیان‌گذارِ دیدگاه جهانشمول او یعنی اگزیستانسیالیسم ارائه شده‌است و به ویژه به اندیشه دربارۀ آزادی توجه می‌شود.