شالوده کتاب حاضر، سخنرانی ها یا درس گفتارهایی است که نویسنده در طی یازده سال در «دانشگاه استنفورد» ایراد کرده است. این کتاب بررسی و ارزیابی بیش از یک صد سال مناقشه بر سر چیستی علم است. «منطق به علاوه تجربه گرایی»، «استقرا و تأیید»، «پاپر: حدس و ابطال»، «کوهن و علم مادی»، «کوهن و انقلاب ها»، «چالشگری جامعه شناسی علم»، «فمینیسم و مطالعات علم»، «فلسفه طبیعت گرایانه در نظریه و عمل» و «واقع گرایی علمی» برخی از مطالب این کتاب هستند.