لحن شدیدا انتقادآمیز اشتاین بک در این کتاب راجب تاثیر شیطانی پول فساد طمع جاه طلبی در آمریکا تحسین اعضای کمیته جایزه نوبل ادبیات سال 1962 را برانگیخت.ایتان آلن حاولی روحیه مال اندوزانه اجداد ثروتمند و جسور خویش نسل های پی در پی کاپیتان های کشتی و کاشفان نیو اینگلندی را از دست داده است.او که از شکست  هایش هراسان شده در فروشگاهی که زمانی به خانواده اش تعلق داشت فروشندگی می کند اما همسر او ناراضی است و فرزندانش آرزومند رفاهی که ایتان نمی تواند برایشان فراهم کند. چند حادثه غیر منتظره جاه طلبی ایتان را برمی انگیزد و او به مسیری وارد می شود که وجدان خویش را زیر پا بگذارد.

از آثار دیگر جان اشتاین بک می توان از جام زرین،  چمنزارهای بهشت، موشها و آدمها، خوشه های خشم، ماه پنهانست، راسته کنسرو سازان و اتوبوس سرگردان نام برد.