به اعتقاد صاحب نظران از زمان ترور «سعید حجاریان» در اسفند ۱۳۷۸ به بعد به ویژه از زمان توقف لایحه جدید مطبوعات در مجلس، سیر نزولی اصلاح طلبان آغاز شد تا اینکه در انتخابات دور دوم شوراها صحنه را به رقیب واگذار کردند، البته اقدامات مخالفان نیز در این ناکامی بسیار تاثیرگذار بود. به طور کلی در طول هشت سال ریاست جمهوری خاتمی حملات و تبلیغات نسبتاً وسیعی برای ناکارآمد نشان دادن عملکرد دولت صورت گرفت و حملات گروه های فشار به جلسات سخنرانی خاتمی و دیگر اصلاح طلبان، استیضاح برخی وزیران، شائبه شکنجه شهرداران تهران در طول باز داشت، دستگیری کرباسچی شهردار تهران، "تعطیلی مطبوعات"، "قتل های زنجیره ای و خودکشی سعید امامی"، اعتراضات دانشجویی و "حمله به خوابگاه دانشجویان"، تبعات ناشی از برگزاری "کنفرانس برلین"، بازداشت نیروهای ملی-مذهبی، شنود مکالمات مخالفان دولت که بعداً به «پروژه ایکس» معروف شد، دستگیری آغاجری و صدور حکم ارتداد او، پرونده ورود گوشت‌های آلوده به کشور، انحلال شورای شهر، "مرگ زهرا کاظمی" خبرنگار کانادایی در تهران و.... از اقدامات ناخوشایند و قابل تاثیری بود که بر حجم نکات منفی پرونده دولت اصلاحات افزود، زیرا مردم از عدم برخورد قاطعانه دولت با این مشکلات ناراضی بودند.