جان بارت، رمان نویس آمریکایی متولد 1930، بخاطر رمان های تجربی اش معروف است. او اپرای شناور را در بیست و شش سالگی نوشت؛ رمانی بسیار فنی و سنت شکن که فاصله دو نقطه از زندگی قهرمانش را روایت می کند، یعنی از زمانی که قهرمان اثر تصمیم به خودکشی می گیرد تا هنگامی که منصرف می شود. اما انتخاب زندگی از جانب این قهرمان نشانه شادی و نشاط نیست. در دنیایی که "بارت" در دهه های میانه قرن بیستم آمریکا می شناسد، آنچه باعث انصراف از خودکشی می شود، نه زندگی، که پوچی مرگ است. "اپرای شناور" بخشی از نام قایقی تفریحی است که در گذشته در بخش های مدخیز آب های ویرجینیا و مریلند رفت و آمد می کرد... و بخشی از ماجراهای این کتاب بر عرشه همین قایق رخ می دهد. مترجم کتاب ــ سهیل سمّی ــ پیش از این آثاری از مارگارت اتوود (سرگذشت ندیمه، اوریکس و کریک)، کازوئو ایشی گورو (هرگز رهایم مکن و تسلی ناپذیر) و... را ترجمه کرده است.