در سال  476 میلادی  رومولوس  آوگستولوس  سرنگون  شد و نخستین  پادشاه  از یک  سلسله  پادشاهان  غیررومی  جای  او را گرفت  و بدین  ترتیب  به  امپراتوری  روم  پایان  داد. هر چند این  سقوط  پادشاهی  تنها نیمه  غربی  امپراتوری  را تحت  تأثیر قرار داد. بخش  شرقی  که  امپراتور خود را داشت  یک  هزار سال  دیگر دوام  آورد. این  امپراتوری  روم  شرقی  را بعدها تاریخ نویسان  امپراتوری  بیزانس  نامیدند. امپراتوری  بیزانس  در تمام  دورة  قرون  وسطی  تداوم  یافت . دوره ای  در تاریخ  اروپا که  از حدود سال  500 تا تقریباً 1500 به  طول  انجامید. تنها در سال  1453 بود که  ترک های  عثمانی  با تسخیر این  امپراتوری  به  عمر آن  پایان  دادند. این  امپراتوری  در بیش تر دوران  موجودیت  طولانی  خود عمده ترین  قدرت  اروپایی  بود. در زمانی  که  جنگ سالاران  بَربَر برای  ایجاد پادشاهی های  خود در امپراتوری  از هم  پاشیده  روم  غربی  می جنگیدند و زورآزمایی  می کردند، امپراتوری  بیزانس  در اوج  شکوفایی  بود که  مرکز هنر و دانش  و معرفت  باقی  ماند.