جان اشتاین بک نویسنده ی بزرگ و معاصر آمریکایی است که به خاطر آفرینش آثار رئالیستی و تخیلی اش در سال 1962 برنده ی جایزه ی نوبل ادبیات شد. کتاب در نبردی مشکوک اثری جاویدان از این نویسنده است که نخستین بار در سال 1936 انتشار یافت و به نوعی اولین رمان اصلی این نویسنده ی بزرگ به شمار می رود. این کتاب روایتگر سرگذشت کسانی است که زندگی آنها بر اثر شکاف طبقاتی جامعه به تنگ آمده و خواهان خیزش و احقاق حقوق طبیعی خویش هستند. داستان از دستمزد پایین کارگران مزارع درختان سیب آغاز می شود و به به جنبش و اعتصاباتی می انجامد که سراسر آن جامعه را در برگرفته و آن را دگرگون می سازد. در واقع این کتاب نقدی است به نظام سرمایه داری که خون طبقه کارگر را می مکد و چیزی جز منافع خویش را در نظر نمی گیرد. به همین دلیل اشتاین بک به حمایت و طرفداری از نظام کمونیسم محکوم شد. اما آنچه در این کتاب روایت می شود بسیار فراتر از جهان اشتراکی است.