سلام اول داستان استقلال امریکا در سال 1776 است؛ روایتی غیر خطی از تاریخ انقلاب این کشور.باربارا تاکمن دراین کتاب بر بخش های نکاویده یا کمتر پژوهش شده در این تاریخ تمرکز می کند و به ورود قدرت های بزرگ جهان به صحنه نبردی که علیه استقلال امریکا شکل گرفته بود می پردازد. او روایت خود را از یکسال پیش از شروع انقلاب آغاز می کند، زمانی که کشتی امریکایی آندرو دوریا با پرچم کنگره ی مهاجران امریکایی در ساحل جزیره ی اوستاتیوس که از مستعمرات هلند به شمار می رفت، چندگلوله توپ به نشانی سلام شلیک می کند و این سلام با پاسخ ساحل نشینان جزیره مواجه می شود و این آغاز به رسمیت شناخته شدن حرکت مهاجران امریکایی از سوی کشور هلند برای کسب استقلال در این سرزمین است.