کتاب حاضر دربردارنده داستانی فرانسوی با موضوع جنگ های ناپلئونی است. «ناپلئون پس از درهم شکستن مکرر ارتش های اروپا، و شکست روسیه در ژوئن 1807، به چنان قدرتی دست یافت که هیچ فرمانروایی در سراسر تاریخ تا آن زمان به آن نائل نشده بود.» این رمان مربوط به زمانی است که قدرت ناپلئون در حال زوال و نابودی است. سرگذشت سرباز سال 1813 رمانی ضد امپراتوری و ضد نطامی گری، خطابه ای فصیح علیه جنگ و سرگذشت افرادی است که جنگ را با پوست و خون خود احساس کرده و زشتی آن را به نمایش می گذارند.