در کتاب حاضر، داستانی انگلیسی ـ قرن نوزدهم ـ درج شده است. اوایل قرن هجدهم، «میکائیل» که یک دروکار است، به اتّفاق همسرش «سوزان» و دختر کوچکش «الیزابت ـ جین» به روستای «وی دان ـ پرایرز» در شمال «وسکس» وارد می شوند. «میکائیل» در بازار مکاره، بر اثر مستی بیش از حد، زن خود را همان جا طلاق می دهد و او را در ازای گرفتن پولی به ملوانی به نام «نیوسن» می فروشد. «سفدان» به اتّفاق فرزندش، با ملوان می رود. وقتی میکائیل به خود می آید عمق فاجعه را درمی یابد و همان روز در کلیسا سوگند یاد می کند که دیگر هرگز لب به مشروب نزند. او مدت ها به دنبال همسر و دخترش می رود امّا آن ها را نمی یابد. سرانجام به شهر «کستربریج» می رود و با زحمت زیاد شهردار می شود. بعد از سال های زیادی، سوزان به اتّفاق الیزابت به جین که اینک جوانی هجده ساله است، بعد از مرگ «نیوسن»، به جست وجوی «میکائیل» می پردازد و او را در «کستربریج» می یابند. «سوزان» قصد داد که ارتباط گسسته را دوباره پیوند دهد. امّا اتفاقات غیرقابل پیش بینی رخ می دهد و ماجرا به گونه ای دیگر پیش می رود.